PREVALENCIA DE ALCOHOL EN HECHOS DE TRÁNSITO

En el 2023 según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo –PNUD- (2024) se registraron 8218 accidentes de tránsito. Según la Organización Panamericana de la Salud –OPS- (2019) en un informe realizado sobre la situación mundial del alcohol y la salud, menciona “A nivel mundial, se estima que un millón de muertes por traumatismos fueron atribuibles al alcohol…” (p. 14). El consumo de alcohol es uno de los factores de riesgo más comunes en estos accidentes, dado que actúa como un depresor del sistema nervioso central, inhibiendo progresivamente las funciones cerebrales y afectando las capacidades cognitivas, perceptivas y motoras esenciales para la conducción. Esto compromete el juicio, la percepción de la velocidad, la distancia, la posición del vehículo y la capacidad de reacción ante

imprevistos. Según la OPS (2010), incluso un consumo moderado de alcohol incrementa considerablemente el riesgo de involucrarse en un accidente de tránsito, tanto para conductores como para peatones. Según Alvarez y del Río (2001), los efectos del alcohol están directamente relacionados con su concentración en sangre; a mayor concentración, mayor es el deterioro de las funciones. En el Laboratorio de Toxicología se utiliza como referencia lo indicado por Repetto en su libro Toxicología Avanzada, utilizando los valores mostrados en el cuadro 1 como referencia para relacionar los síntomas y el estado de una persona, con la concentración de alcohol en sangre (Repetto, 1995).

Se llevó a cabo una evaluación utilizando datos estadísticos mensuales sobre resultados obtenidos de indicios provenientes de hechos de tránsito que fueron analizados por el Laboratorio de Toxicología del INACIF durante 2023, identificando 3,350 casos en los cuales se realizó la identificación y cuantificación de alcohol como etanol y otras sustancias volátiles (metanol, acetona e isopropanol), mediante Cromatografía de Gases acoplada a un sistema de espacio de cabeza (headspace) con doble columna y doble detector de ionización de llama (FID/FID). Este método se aplicó a fluidos biológicos enviados al laboratorio junto con la solicitud de análisis emitida por la autoridad competente. Cabe mencionar que este método analítico se encuentra acreditado bajo la norma internacional ISO/IEC 17025:2017.

El análisis para la detección de sustancias volátiles se efectuó en fluidos biológicos, los cuales incluyen: sangre con preservante y anticoagulante, orina y humor vítreo. El procedimiento consistió en calentar las muestras a una temperatura constante para volatilizar las sustancias presentes y lograr un equilibrio entre las fases líquida y gaseosa. La fase gaseosa fue transportada por un gas acarreador (nitrógeno) hacia el detector de ionización de llama, donde se obtuvo una respuesta específica para cada analito después de la separación cromatográfica. Para determinar la concentración de la sustancia volátil, la respuesta es comparada con las cantidades detectadas en la curva de calibración.

De acuerdo a los resultados de la Figura 3, el 49 % de los hechos de tránsito tenían relación con el consumo de bebidas alcohólicas, mientras que en el restante 51% se obtuvo resultado negativo en la detección de etanol. Dichos datos fueron obtenidos de un total de 3,350 casos relacionados con accidentes de tránsito y que fueron analizados en el 2023, total del que también fueron excluidos aquellos casos positivos para drogas, independientemente del resultado obtenido para etanol.

Figura 3. Porcentaje de casos en los que se ha detectado etanol en el Laboratorio de Toxicología del INACIF en 2023, relacionados con hechos de tránsito.

Por otro lado, como se observa en la figura 4, la cantidad de casos divididos por sexo y por mes.

Figura 4. Cantidad de casos relacionados a hechos de tránsito con resultado positivo para etanol y otras sustancias volátiles, analizados en el Laboratorio de Toxicología del INACIF en 2023, segmentados por mes y género.

Derivado de lo anterior, como se ve en la figura 5, el porcentaje de casos relacionados a hechos de tránsito que fueron analizados durante el año 2023 en el Laboratorio de Toxicología, es significativamente mayor en el género masculino.

Es crucial señalar que los casos analizados por mes (figura 4) no corresponden necesariamente al mes en que ocurrieron los incidentes, sino al mes en el que fueron analizadas las muestras. Al observar los datos obtenidos y mostrados en la figura 3, notamos que el porcentaje de muestras positivas es menor que el de las detectadas como negativas para etanol. Para interpretar estos resultados es importante tomar en cuenta que un factor crítico en el análisis de los compuestos objeto de esta investigación en personas vivas, es el tiempo transcurrido desde el incidente hasta la toma de la muestra, ya que debe realizarse en un plazo no mayor a 4 horas para evitar la metabolización del etanol (Calabuig, 2004). Una vez tomada la muestra, ésta debe preservarse con cadena de frío para evitar la degradación de la misma. Esto puede ser un factor determinante y que puede explicar el 51% de casos negativos para etanol, frente al 49% de positivos.

En la figura 4 destaca que en la mayoría de los casos evaluados relacionados con accidentes de tránsito, el género masculino es el más involucrado. En agosto de 2023, se registró la mayor cantidad de casos analizados para este género, con 418 incidentes, mientras que en el caso de las mujeres, mayo fue el mes con más casos, alcanzando un total de 57. El género masculino representa el 87.32 % de los casos, mientras que el género femenino constituye el 12.68 %. Según literatura consultada, el elevado consumo de alcohol en hombres comparado con mujeres, está relacionado con mayor liberación de dopamina, neurotransmisor que genera efecto de placer (BBC, 2010). Así mismo, las estadísticas publicadas por el Instituto Nacional de Estadística -INE- en 2023 también corrobora que los hombres están más involucrados en hechos de tránsito, tanto como conductores como víctimas (INE, 2023).

Mediante la comparación de los casos analizados durante el año 2023, no se obtuvo diferencia significativa en los datos reportados como detectados y no detectados con etanol. El tiempo que transcurre en la toma de la muestra para el análisis de sustancias volátiles, puede afectar el resultado para la detección de las mismas. Según las estadísticas, los hombres se encuentran mayormente involucrados en hechos de tránsito respecto a las mujeres.

El estudio realizado únicamente incluye los indicios provenientes de hechos de tránsito que ingresaron al Laboratorio de Toxicología, es decir, no representa la totalidad de accidentes que hayan ocurrido a nivel nacional dado a que no se solicitan estos análisis en todos los casos, constituyendo únicamente una referencia de la prevalencia de etanol en hechos de tránsito y del género de los involucrados. Es importante aclarar que los datos reflejados en las gráficas de detección de etanol excluyen aquellos casos en los que adicional al análisis de sustancias volátiles, se confirmó la presencia de alguna droga de abuso o uso terapéutico.