INTOXICACIÓN POR CONSUMO COMBINADO DE DROGAS DE ABUSO

Drug consumption has increased significantly in recent years, with combined drug use becoming increasingly frequent and dangerous, often resulting in fatal overdoses. This article presents the case of a 26-year-old man who was consuming alcoholic beverages when he suddenly lost consciousness and died. Suspecting drug intoxication, we analyzed the deceased's blood and urine for volatile substances (ethanol, methanol, isopropanol, and acetone), detecting ethanol at concentrations of 2.8 g/L in blood and 3.4 g/L in urine. For drug analysis, we performed a presumptive screening test (19 drug groups) followed by confirmatory testing and quantification using.

Gas Chromatography-Mass Spectrometry -GC-MS-. This analysis detected cocaine and its metabolite cocaethylene, levamisole, benzocaine, morphine, codeine, heroin, and its metabolite (6-acetylmorphine), with some substances present in both fluids and others in only one. Quantitative blood analysis revealed cocaine (0.04 µg/mL) and codeine (0.02 µg/mL) below toxic thresholds, while morphine (0.53 µg/mL) and 6-acetylmorphine (0.04 µg/mL) fell within lethal ranges reported in the literature. The Toxicology Laboratory's findings were crucial in determining the cause of death: intoxication from drugs of abuse.

El consumo de drogas de abuso ha aumentado significativamente en Guatemala, con consecuencias graves como la muerte. Estas sustancias al alterar el razonamiento y el juicio, representan riesgos severos para la salud. Entre las drogas de abuso más comunes se encuentra la cocaína, un estimulante potente del sistema nervioso central -SNC- (Baselt, 2017), y los opioides, que según Córdoba (2006) son una clase de medicamentos utilizados para tratar el dolor. Estos últimos, por sus efectos secundarios, han generado un alto nivel de abuso; entre este grupo de drogas pueden mencionarse la morfina, codeína y heroína, la cual está catalogada como droga ilícita. En los Estados Unidos durante el 2022, casi la mitad de las muertes por sobredosis involucran múltiples drogas (Centros para el Control y la prevención de Enfermedades –CDC, por sus siglas en inglés-, 2024). Casi el 74% de todas las muertes por sobredosis relacionadas con la cocaína ahora involucran opioides sintéticos, como el fentanilo. El uso de múltiples drogas en combinación es parte de la crisis de sobredosis que se está manifestando en la actualidad (National Institute for Health Care Management –NIHCM, por sus siglas en inglés-, 2024). En la actualidad es usual encontrar drogodependientes que consumen heroína mezclada con otras drogas con el fin de prolongar e intensificar los efectos de ambos productos, así como experimentar una sensación más

placentera que la percibida con cada una de las drogas (Gainza et al., 2003). De acuerdo con Duvauchelle et al. (1998) y Edvardsen et al. (2018) las intoxicaciones por drogas psicoactivas rara vez son causadas por una sola droga y las mezclas pueden aumentar el riesgo de sobredosis. Lo anterior, orienta a que las concentraciones de las sustancias detectadas, así como las combinaciones son esenciales para determinar la causa de muerte. En los casos de sospecha de abuso de estas sustancias, los análisis toxicológicos juegan un papel crucial en la investigación forense. Permiten la identificación de las drogas presentes en el organismo, además de la determinación de las cantidades presentes de éstas, con el fin de establecer su posible rol en la causa de muerte. Según Edvarsen et al. (2018), la carga total de drogas influye en el grado de intoxicación, teniendo en cuenta el nivel de concentración de cada una de ellas. Es por ello que este tipo de casos en los que existe detección múltiple de drogas y en concentraciones peligrosas resulta ser un desafío para los laboratorios forenses, ya que tanto los niveles, como la interacción de las sustancias detectadas coadyuvan para la muerte de la persona que las consume. En el presente artículo, se presenta un caso recibido en el Laboratorio de Toxicología del Instituto Nacional de Ciencias Forenses de Guatemala –INACIF-.

Como se observa en la tabla 1, se detectó la presencia de etanol, levamisol, benzocaína, morfina, codeína, heroína y su metabolito (6-acetilmorfina); cocaína y su metabolito, cocaetileno, el cual se forma por la coadministración de cocaína y etanol (ambos presentes en las muestras analizadas) y cuyos efectos son similares, pero menores a los de la cocaína. Es importante mencionar que la mayoría de las sustancias detectadas se encontraban tanto en sangre como en orina. La cuantificación de las drogas consideradas relevantes en este caso se realizó en la sangre con preservante y anticoagulante, a excepción del etanol, cuya cuantificación también se realizó en la orina. El análisis en mención se efectuó en ambos fluidos, ya que se refiere el antecedente de consumo de bebidas alcohólicas. Derivado de lo mencionado anteriormente, se detectó una concentración de 2.8 g/L en sangre y 3.4 g/L en orina. Es importante mencionar que los efectos que una persona manifiesta tras el consumo de etanol pueden variar por diversos factores, como la tolerancia al compuesto, peso, género, raza, estado de salud, grado alcohólico de la bebida consumida, alimentos consumidos, número de libaciones, así como la coadministración de otras sustancias (como ocurre en este caso), entre otros. De acuerdo con Repetto (2015), según la concentración de etanol en sangre detectada en la persona del caso en estudio, ésta podría encontrarse en una estado de estupor; el cual se caracteriza por déficit motor, apatía, inercia, agresividad, falta de coordinación muscular,

disminución de la conciencia y trastornos del habla; ahora bien, la presencia de las otras sustancias puede cambiar la sintomatología mencionada anteriormente. La concentración de cocaína encontrada fue de 0.04 μg/mL y la de codeína de 0.02 μg/mL, ambas por debajo de los valores tóxicos. Sin embargo, hubo valores detectados que se encontraban dentro de los rangos letales, siendo éstos, el metabolito de la heroína “6-acetilmorfina” con una concentración de 0.04 μg/mL y la morfina con 0.53 μg/mL (Molina, 2010; Repetto, 2015). Aunque los valores detectados para los opiáceos en este caso son considerados letales, es importante considerar la presencia de otras drogas, especialmente cocaína y etanol. Según Negus et al. (1998) y Gainza et al. (2003), es común que personas drogodependientes combinen heroína con cocaína, una mezcla conocida como speedball para prolongar e intensificar los efectos de ambas drogas. La combinación de estimulantes y depresores puede modificar o enmascarar los efectos de una o ambas sustancias, aumentar el riesgo de sobredosis y causar daño grave a múltiples órganos (Duvauchelle et al., 1998; Centros para el Control y la prevención de Enfermedades –CDC-, 2024). El consumo combinado de cocaína y heroína produce un estímulo complejo farmacológicamente selectivo que incluye aspectos de ambas drogas, que no resulta en un simple efecto aditivo, sino que produce un perfil único que aún no puede explicarse claramente; aún cuando existe evidencia experimental que indica que la activación simultánea de los sistemas opioides y de